home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 051391 / 0513201.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.3 KB  |  100 lines
  1. <text id=91TT1022>
  2. <title>
  3. May  13, 1991: "This Is So Cute!"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  13, 1991  Crack Kids                            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 44
  13. "This Is So Cute!"
  14. </hdr><body>
  15. <p>     In five weeks Heather Starsiak will graduate from Lyons
  16. Township High School in the prosperous Chicago suburb of La
  17. Grange. To celebrate the event and to speed her trips home next
  18. fall from the University of Illinois at Urbana-Champaign, her
  19. father Drew is buying Heather a new car to replace her 1989
  20. Pontiac Sunbird. What will it be? On such questions turns the
  21. fate of the U.S. auto industry in this grimmest spring in
  22. memory.
  23. </p>
  24. <p>     Heather's mother Julie owns a 1989 BMW and recalls that
  25. "because it was the exact car I wanted, I paid sticker price.
  26. I don't believe you ever pay full sticker price for an American
  27. car." As she and Heather head out for an evening of comparison
  28. shopping, Julie expects the domestic dealers to be more flexible
  29. on price than Toyota.
  30. </p>
  31. <p>     First stop is Granger Oldsmobile in Countryside, where
  32. Drew bought his Olds 98. "That one there!" Heather cries right
  33. away, pointing to a photo of a cherry-red Cutlass Supreme
  34. convertible. Salesman Dan Leversen cautions her, "That's the
  35. hardest car to get ahold of." He has no red Cutlass
  36. convertibles, but "we have a white one coming in." Julie's eyes
  37. widen in alarm as Leversen reveals the $24,232 sticker price.
  38. "I doubt Dad would spend $24,000," Julie says.
  39. </p>
  40. <p>     Leversen steers them over to a less flashy Cutlass Calais
  41. that lists for $12,583. No problem with availability here: "We
  42. could get one in the next two hours," Leversen promises. As
  43. Julie begins parrying over price, she inquires whether he's
  44. flexible. "Absolutely," Leversen answers quickly. With rebates
  45. and trade-in, Dad would end up paying $4,863 for the Calais. But
  46. Heather seems a bit cool to it.
  47. </p>
  48. <p>     As they leave, Julie tells Leversen, "All of our neighbors
  49. spoke highly of your grandfather," who founded the business back
  50. in 1953. Many of those neighbors worked at the nearby Fisher
  51. Body plant on Willow Springs Road, which shut down in 1988.
  52. They wouldn't think of buying anything but a GM car. Heather's
  53. tastes, though, are not swayed by chauvinism or family
  54. tradition. She wants something sporty and stylish.
  55. </p>
  56. <p>     At the next dealer, Dan Wolf Pontiac, where Drew bought
  57. Heather's Sunbird, the salesman is pleasantly surprised to see
  58. the Starsiaks back in the market so soon. Idle salesmen gather
  59. around as if to observe a rare species.
  60. </p>
  61. <p>     "It's wonderful," Heather gushes as the salesman opens the
  62. convertible top on a $17,300 red Sunbird. She settles into the
  63. driver's seat and her eyes gleam with fantasies of the open
  64. road. As her mother and the salesman discuss water leaks in
  65. convertible tops, Heather says crisply, "Let's talk price." With
  66. trade-in and rebate, the Sunbird will be $8,123.
  67. </p>
  68. <p>     Final stop is Continental Toyota, where a slick,
  69. streamlined Celica has been waiting to capture Heather's heart.
  70. She jumps into a white $14,600 hardtop and opens the sun roof,
  71. declaring, "This is so cute!" The floor model has a stick shift;
  72. instantly Heather insists, "I could learn manual shifting." She
  73. would drive it out the door right now if she could. Julie says,
  74. "I don't think there's even a comparison" with the Calais or
  75. the Sunbird.
  76. </p>
  77. <p>     Before Heather takes a Celica for a test spin, her mother
  78. confides, "She would give her eyeteeth for this car." Afterward
  79. Toyota salesman Richard Misheikis tells mother and daughter that
  80. "there's not too much flexibility" in the $14,638 price.
  81. Figuring just a $6,000 trade-in allowance plus some options, the
  82. cost works out to $9,538.
  83. </p>
  84. <p>     Julie turns to the selling job that faces her and Heather.
  85. "Our problem is that `buy American' thing," she says. "This
  86. isn't Mom and Dad splitting the cost. This is just Dad." She
  87. adds, "Heather's got to do a bit of work here. She's the one who
  88. has to convince him."
  89. </p>
  90. <p>     At week's end Drew was still mulling his choice. But it
  91. was already clear Toyota had won the loyalties of another young
  92. American driver.
  93. </p>
  94. <p>     By Tom Curry/Chicago
  95. </p>
  96.  
  97. </body></article>
  98. </text>
  99.  
  100.